Geïnspireerd op het waargebeurde verhaal van een gedesillusioneerde Engelsman die in 1976 op een Argentijnse school ging werken. Tom Michell verwacht een ontspannende reis en ontdekt een verdeelde natie en een klas onlesbare leerlingen. Maar nadat hij een pinguïn redt van een met olie besmeurd strand, staat zijn leven op zijn kop: Tom (Steve Coogan), een chagrijnige leraar, door en door Engels, arriveert in de jaren '70 in Buenos Aires om Engelse les te geven op een jongensinternaat. Te midden van de onrust veroorzaakt door de militaire coup, zijn zijn leerlingen ook opstandig en onlesbaar. Dit maakt het er niet makkelijker op voor Tom. Maar zijn leven neemt op een dag een onverwachte wending als hij het leven redt van een pinguïn op een met olie vervuild strand in Uruguay en er niet in slaagt hem kwijt te raken, ondanks zijn inspanningen. De pinguïn verhuist naar Toms terras, wordt een trouwe vriend en een vertrouwde pinguïn voor zijn leerlingen. Pinguïns zijn niet alleen ongelooflijk schattig, ze kunnen ook uitstekend luisteren...
The Penguin Lessons' (2024) vertelt op gevoelige wijze het waargebeurde verhaal van een onwaarschijnlijke vriendschap tussen mensen en pinguïns. In de hoofdrol van eenling Tom Michell weet Steve Coogan ('T'he Lost King', 'Stan & Ollie', 'Philomena'), die meerdere Britse Academy Film Awards heeft gewonnen, een goed evenwicht te vinden tussen cynisme en hartelijkheid. Aan zijn zijde staat een kleine Magelhaenpinguïn met de naam 'Juan Salvador' die Tom Michell's schattige metgezel belichaamt, die de mensen om hem heen voor zich wint met zijn innemende aard. Dit geldt ook voor de huishoudster en schoolkok, briljant gespeeld door Vivian El Jaber ('Educando a Nina'), evenals Alfonsina Carrocio ('The Snow Society') in de rol van haar rebelse kleindochter Sofía. Met Gravitas belichaamt filmlegende Jonathan Pryce ('The Two Popes', 'One Life') het schoolhoofd van het jongensinternaat. Michells naïeve en onhandige collega Tapio wordt gespeeld door de Zweedse acteur en komiek Björn Gustafsson ('Astrid'). Met 'The Penguin of My Life' heeft de voor een Oscar genomineerde Britse filmmaker Peter Cattaneo ('All or Nothing') een tijdloos, ontroerend en humoristisch drama gecreëerd dat ook een levendig beeld schetst van de sfeer in Argentinië tijdens de militaire dictatuur. Het scenario, gebaseerd op de memoires van schrijver Tom Michell, is geschreven door de voor een BAFTA en Oscar genomineerde Jeff Pope, die onder andere de meervoudig bekroonde publiekslieveling 'Philomena' en de biopic 'Stan & Ollie' op zijn naam heeft staan.