Vliegercursussen voor doven

Luisa en Patrick staan aan de oever van camping Regenbogen Ferienanlage Suhrendorf, een populaire bestemming voor windsurfers en kitesurfers. De kite-instructeur houdt een anemometer omhoog. „Nog geen twaalf knopen“, zegt hij. „Geen gemakkelijke windsnelheid voor een beginner, want het is moeilijk om de vlieger in de lucht te houden met zo weinig wind.“ Voor zijn uitleg laat Patrick de anemometer in zijn broekzak glijden – hij is doof en heeft beide handen nodig om met Luisa in gebarentaal te communiceren.

Luisa volgt een kitecursus voor doven bij surfschool DeafVentures, de eerste en tot nu toe enige gecertificeerde surfschool voor doven in Duitsland. De school is in 2018 opgericht door Marie, een zelfstandige tolk gebarentaal, en Pia, een kite-instructrice. De twee ontmoetten elkaar tijdens een vliegercursus in Sri Lanka. Pia, die al de halve wereld heeft gezien, vindt dat Ummanz gewoon de perfecte kitesurfomstandigheden heeft. „Als je het hier niet leert, zul je het nooit leren,“ lacht ze. „Je kunt tot aan de vaargeul staan, en het feit dat je kunt staan is essentieel voor een beginnersgebied. Daarom is het gebied hier zo geschikt!

Pia en Marie schreven een ondernemingsplan. Daarna organiseerden ze testkampen met wandelaars. Tijdens de eerste lessen lagen ze nog met z'n tweeën in het water met de cursisten, Pia als lerares en Marie als vertaalster. Ze haalden echter al snel weer onbevangen vliegerinstructeurs in het team - Konstantin en Patrick. „De reden hiervoor is simpel: een tolk is altijd een storende factor bij het leren. Het werkt veel beter als dove mensen rechtstreeks les krijgen van dove mensen.“ Konstantin en Patrick kunnen op het land horen met een implantaat in hun oor. Maar in het water moeten ze het eruit halen. „Er’is dan alleen mogelijk met gebarentaal.“

Voordat Patrick 's ochtends met Luisa op het board stapt, pompen ze Luisa's vlieger op en oefenen ze het loslaten van de lijnen. Het loslaten van de lijnen is een heel belangrijk onderdeel van de les en wordt elke dag geoefend. Als bijvoorbeeld een motorboot een kitesurfer nadert, moet deze in staat zijn om de veiligheidslijn en dus de lijnen van de kite met één enkele beweging los te maken, zodat ze niet verstrikt raken in de schroef of op een andere manier een gevaar vormen.

Daarna waden Patrik en Luisa ver het kniediepe water in, aanvankelijk zonder board, en laten de vlieger op. Luisa's wiebelende, herhaaldelijk haperende vlieger valt nog steeds op in het ontspannen hemelse schouwspel. „Het is echt moeilijk om de vlieger omhoog te houden,“ gebaart ze lachend. „Je denkt dat je hem onder controle hebt en dan, bang, ligt hij weer in het water.“Patrick lacht onder zijn halflange, blonde haar. Hij weet dit maar al te goed. Maar hij weet ook: over een paar dagen zal Luisa's vlieger ook rustig in de lucht boven Ummanz wapperen.