De Via Baltica, de Oostzeeweg van Sint Jakobus, loopt van de Baltische staten via Usedom, Rostock, Wismar, Lübeck, Hamburg naar Bremen en Osnabrück en gaat dan verder als de Westfaalse Weg naar Keulen. Daar sluit de route aan op de oude pelgrimsroutes door België en Frankrijk naar Spanje met als bestemming Santiago de Compostela.
Het deel door Mecklenburg-Vorpommern leidt in 16 etappes van Swinoujscie in Polen naar de Hanzestad Lübeck. Overal waar je komt, vind je tekenen van vroegere toewijding aan God. Bijna elk dorp heeft een stevige kerk, machtige kerktorens kenmerken het silhouet van de steden en de ooit sublieme kloosters getuigen ook van het vertrouwen van hun bouwers in God.
De zorgvuldig gerestaureerde Hanzesteden brengen de geschiedenis van de regio weer tot leven. De universiteits- en Hanzestad Greifswald ligt als eerste op de route en verrast zijn gasten met de ruïnes van de abdij Eldena direct aan de stadsgrenzen. In de Hanzestad Rostock getuigen dikke muren en diepe grachten van het versterkte karakter van de eens zo machtige Hanzemetropool. Dat de Middeleeuwen nog springlevend zijn, wordt iedereen duidelijk bij de derde Hanzestad langs de route. De stedelijke lay-out van de Hanzestad Wismar, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is al honderden jaren vrijwel onveranderd gebleven. En net als vroeger torenen drie torenhoge bakstenen kathedralen boven de stad uit.
Buiten de steden kun je meestal door bossen en weiden dwalen, ver van de hoofdwegen, uitrusten bij kleine meren en in de verte een glimp opvangen van de Oostzee. Maar de landelijke idylle biedt nog veel meer: in Lassaner Winkel kunnen pelgrims bijvoorbeeld meer dan 300 verschillende geneeskrachtige en aromatische planten ontdekken in de geur- en smaaktuin Papendorf, zich ontspannen met een klankmassage of oud vakmanschap ervaren in het café van een weefatelier.
De gebruikelijke praktijk van gastvrijheid in Spanje wordt ook toegepast in veel parochies op de Noord-Duitse route. Voorwaarde is het overleggen van de pelgrimsbrief, die door alle Sint-Jacobsverenigingen tegen een kleine vergoeding of donatie wordt verstrekt.
Meer informatie op:
Protestantse Kerk Mecklenburg-Vorpommern
Uitgeverij Via Baltica
