De naweeën van de Dertigjarige Oorlog waren halverwege toen in Mecklenburg opnieuw gevechten tussen buitenlandse mogendheden werden uitgevochten. Zweden en Denemarken, die verwikkeld waren in de Noordelijke Oorlog (1700-1721), ontmoetten elkaar in 1712 in Gadebusch en zorgden ervoor dat het stadje vandaag de dag nog steeds een historische betekenis heeft.
Tijdens de Noordelijke Oorlog (1700-1721) om de suprematie in het Baltische gebied trok het Zweedse veldleger onder leiding van generaal von Stenbock van september tot december 1712 door Mecklenburg. Het zat de Deense troepen op de hielen, die al waren begonnen met hun terugtocht uit Rostock en Wismar. Op 20 december vond een bloedige veldslag plaats bij Wakenstädt. De koning van de Denen, Frederik IV, trok met de geallieerde Saksen op tegen de Zweden zonder te wachten op het oprukkende Russische leger, dat ook geallieerd was. De slag begon om 13.00 uur met ongeveer 14.000 soldaten en werd bitter bevochten, maar uiteindelijk verloren de Denen tegen de overmacht van de Zweedse troepen en moesten ze zich terugtrekken naar Ratzeburg en Mölln. De slag bij Gadebusch eindigde met een Zweedse overwinning en ongeveer 4.000 doden.
De meeste gesneuvelden werden begraven op het slagveld, sommige officieren werden begraven op het terrein van de kerk van Gadebusch. Een gedenkteken in de buurt van Wakenstädt met verschillende informatieborden en gedenkstenen herdenkt de slag van 300 jaar geleden, die de geschiedenis is ingegaan als de grootste veldslag in Mecklenburg.
