England Mitte der 1980-er Jahre. Die konservative Politik hat Staat und Wirtschaft eine Radikalkur verordnet - mit drastischen sozialen Folgen. Im Norden des Landes gehen die Bergarbeiter auf die Barrikaden.
Auch Jackie Elliot und dessen ältester Sohn Tony gehören zu den Streikenden, die in Wut und Verzweiflung gegen die Schließung der Zechen aufbegehren. Hart gegen sich selbst, ist der Vater - nach dem Tod seiner Frau - auch hart gegen seine Kinder: Der elfjährige Billy wird zum Boxtraining geschickt, damit er lernt, sich mit den Fäusten zu wehren – wie ein richtiger Mann eben. Doch anders als erwartet, entwickelt Billy wenig Freude am Kampfsport. Um so mehr fühlt er sich hingezogen zum Treiben in der anderen Hälfte der Sporthalle, wo Mädchen ihre Ballettschritte üben. Voller Sehnsucht und fasziniert vom Tanzen, findet Billy den Mut, die Boxhandschuhe aus- und die Ballettschuhe anzuziehen. Natürlich darf er seine neue Passion daheim nicht offenbaren. Als der Vater dann doch vom ›unmännlichen‹ Treiben des Sohnes erfährt, scheinen die Ballett-Ambitionen ein für alle Mal erledigt. Aber weder der ehrgeizige Billy noch seine resolute Lehrerin geben klein bei: Nun wird heimlich trainiert für ein großes Ziel: Vortanzen an der Royal Ballet School in London.
„Auf Fußspitzen schwebend: die wunderbare Kraft der Kunst gegen Vorurteile und Klischees – radikal ehrlich und mit viel Gefühl“ Filmernst
